(Foto: Arquivo Pessoal)

Mais de 70% dos emigrantes eram agricultores de Okinawa, Kagoshima e Kumamoto

O primeiro navio de emigrantes ao Brasil, Kasato Maru, partiu do porto de Kobe com tripulação de 802 pessoas, sendo 781 emigrantes vinculados ao acordo emigratório estabelecido, além de emigrantes independentes, gerentes de empresas de emigrantes e intérpretes. Partiram no dia 28 de abril de 1908 (ano 41 da Era Meiji), ou seja, três anos após o fim da guerra russo-japonesa. Após 52 dias em alto-mar, o Kasato Maru atracou no porto de Santos no dia 18 de junho, data comemorada até hoje pelos brasileiros nikkeis como sendo o Dia da Imigração.

90 anos depois

No dia 18 de junho de 1998, data em que foram comemorados os 90 anos desde que o Kasato Maru atracou, foi construído, pelas mãos de um nikkei, o Monumento Histórico da Imigração Japonesa. Na cerimônia de inauguração do monumento, estiveram presentes o então primeiro-ministro Ryutaro Hashimoto, que foi quem escreveu na pedra inaugural, e Keizou Obuchi, ministro das relações exteriores.

O Kasato Maru deixou o porto de Kobe fazendo escala na Africa Kep Town. Atravessar o Canal do Panamá foi um trajeto que só passou a ser feito em agosto de 1914 (ano 3 Era Taisho), após seis anos desde a partida do Kasato Maru. Portanto, naquela época, passar pela África era o percurso mais curto para se chegar ao Brasil. No caminho, o Kasato Maru aproximou-se de Cingapura e de Kep Town, mas os emigrantes não possuíam permissão para desembarcar nessas terras. Dentre os emigrantes, mais de 70% deles eram agricultores e naturalizados de Okinawa, Kagoshima e Kumamoto, mas havia também carpinteiros, pedreiros e ferreiros. Uma das características dos emigrantes do Kasato Maru era, devido ao grande número de famílias, uma diferença contrastante, comparada aos viajantes ao Havaí e Estados Unidos.

Comportamento japonês

O Brasil é um país com muitos imigrantes do exterior, mas, apesar de os brasileiros estarem acostumados a ver imigrantes, ficaram admirados com a disciplina e o comportamento cheio de formalidades dos japoneses. Após a chegada do Kasato Maru, um jornalista brasileiro faz uma cobertura detalhada dos recém-chegados, que ficaram, durante alguns dias, na Hospedaria dos Imigrantes. A matéria era elogio total para os imigrantes japoneses: “Até hoje, nunca entraram como imigrantes no país pessoas tão obedientes, disciplinadas e higiênicas. O desenvolvimento do Estado de São Paulo, daqui em diante, com certeza dependerá de seu trabalho e dificilmente irá trair as expectativas.”

A cerimônia de inauguração do monumento histórico em comemoração das embarcações de emigrantes do porto de Kobe, no Meriken Park, foi realizada exatamente no dia 28 de abril de 2001 (ano 13 da Era Heisei), as 17h55, horário exato em que o Kasato Maru deixou o porto. O monumento louva a todos aqueles que partiram rumo ao mundo inteiro e é a estátua de três integrantes de uma família de emigrantes.