( Rogério Dezem* /Foto: Elcio Ohnumal)

O primeiro navio de emigrantes ao Brasil, Kasato Maru, partiu de Kobe no dia 28 de abril de 1908, às 17h55, com 802 tripulantes. Desde o dia anterior, os emigrantes haviam embarcado no navio atracado em alto-mar. Sentiram dentro dele um misto de ansiedade e insegurança com o balançar das ondas da última noite no Japão. A vida estava em jogo ao trocar de uma embarcação para outra no mar.

Há uma diferença no balançar do navio Kasato Maru, que era de ferro e pesava 6.167 toneladas, com os barcos de pequeno porte. Mesmos as pessoas acostumadas com o mar ficaram nervosas com o tempo de pular da rampa de uma embarcação que balança muito para a do Kasato Maru. Imaginem as mulheres e as crianças que nunca tiveram nenhuma ligação com o mar. Elas fizeram um esforço extraordinário para trocar de embarcação. Se errassem o tempo do salto, cairiam no mar.

Aqui vem a pergunta: por que o Kasato Maru não ficou atracado no cais para o embarque com segurança? A explicação: na época, o porto de Kobe não tinha capacidade para receber um navio de grande porte como aquele. A segunda questão: por que os emigrantes, ao invés de embarcarem no dia da viagem, tiveram que subir no navio com um dia de antecedência? Para embarcar 800 passageiros em um navio em altomar perderia-se muito tempo.

Os emigrantes que se dividiram e pousaram nas hospedarias da rua rente à praia e da Rua Motomachi deixaram as hospedarias na manhã do dia da partida e foram a pé até o Meriken Hatoba. Lá, pegaram uma barcaça que os levou até o Kasato Maru.

Normalmente, a barcaça era utilizada no transporte de cargas e os passageiros eram levados em balsa até alto-mar. No caso dos passageiros do Kasato Maru, eles eram levados de barcaça ao invés da balsa, pois, para transportar 800 emigrantes, com certeza não daria tempo. Provavelmente, foi a agência de emigrantes que organizou todos os horários.

Uma barcaça de 100 toneladas normalmente suporta cerca de 100 pessoas. O tempo utilizado por cada uma para transportar os emigrantes do Meriken Hatoba até o Kasato Maru, para depois fazer o caminho inverso, levava cerca de 60 minutos. Ou seja, 10 minutos para os passageiros se locomoverem do cais até à barcaça e 15 minutos de ida do Meriken Hatoba até onde o Kasato Maru estava atracado, 20 minutos para os passageiros trocarem de embarcações e 15 minutos de volta.

Para transportar todos os 800 emigrantes, foram necessárias oito viagens. Mas, na realidade, se contar a bagagem de mão dos passageiros, as mulheres e as crianças, com certeza deve ter levado bem mais tempo. Devido à maré, o Kasato Maru, que estava ancorado em alto-mar, girava aos poucos e os emigrantes já instalados no navio não o sentiam se movendo. No momento que embarcaram no navio, ainda enxergavam a cidade de Kobe.